Bei meinen Touren als Vogelbeobachtungsführer in den weiten, trockenen Landschaften Nordafrikas stelle ich immer wieder fest, dass Vogelbeobachter zwei beeindruckende Bodenvögel miteinander verwechseln: die Kronen-Flughuhn (Pterocles coronatus) und das Flecken-Flughuhn (Pterocles senegallus). Da sie sich durch die Farbe ihres Gefieders tarnen und sich perfekt in die erdige Landschaft einfügen, fällt es vielen schwer, sie aus der Ferne voneinander zu unterscheiden. Dabei handelt es sich tatsächlich um sehr unterschiedliche Tiere mit einzigartigen Merkmalen.
In diesem Artikel geht es um ihr Aussehen, ihre Flügel im Flug und ihre Lebensweise, damit Sie sie bei Ihrer nächsten Wüstenexpedition leicht erkennen können.
Äußeres Erscheinungsbild und Farben
Beginnen wir mit dem offensichtlichsten Unterschied, wenn man sie am Boden betrachtet.
- Kronen-Flughuhn: Das erwachsene Männchen hat eine sehr auffällige und strenge schwarze Maske im Gesicht, und an Hals und Brust fehlen ihm jegliche Grautöne. Die Weibchen haben diese schwarze Maske nicht. Stattdessen weisen die Weibchen dunkle, wellenförmige Linien (sogenannte Vermikulationen) auf, die ihren gesamten Bauch bedecken.
- Fleckensandhuhn: Das Männchen unterscheidet sich im Gesicht deutlich vom Weibchen. Es hat keine schwarze Maske, dafür aber eine wunderschöne orangefarbene Kehle, einen hellgrauen Kragen und einen rotbraunen Nacken. Das Weibchen ist insgesamt matter gefärbt, aber reichlich mit dunklen Flecken übersät – genau deshalb wird es auch „Fleckensandhuhn“ genannt.
Flügel und Flugstil
Ihre Flügel weisen kleine Details auf, anhand derer wir erkennen können, wer wer ist, wenn sie zu den Wasserstellen fliegen.
- Kronen-Flughuhn: Wenn sie in die Luft steigen, sieht man ihre vollständig dunklen Flugfedern. Diese komplett dunkle Hinterkante der Flügel ist das beste Erkennungsmerkmal, um das Kronen-Flughuhn aus der Ferne zu identifizieren.
- Fleckensandhuhn: Seine Flugfedern sind deutlich heller und weisen lediglich dunkle Hinterkanten auf, sind also nicht vollständig dunkel. Betrachtet man zudem seine Form in der Luft genauer, so fällt auf, dass das Fleckensandhuhn längliche mittlere Schwanzfedern und einen sehr deutlichen dunklen Streifen am Bauch aufweist.
Der Klang der Sandhühner
Als ich zusammen mit einer Gruppe von Ornithologen im Morgengrauen an einer Wasserstelle wartete, hörten wir diese Vögel oft schon, bevor wir sie sahen.
- Kronen-Flughuhn: Wenn sie in Schwärmen unterwegs sind, sind ihre Laute im Allgemeinen leiser und klingen eher wie ein leises Gezwitscher.
- Fleckensandhuhn: Dieser Vogel ist bekannt für seinen sehr musikalischen und unverwechselbaren Ruf, der wie „queeto-queeto“ klingt. Er nutzt diesen melodiösen Ruf zur Kommunikation innerhalb des Schwarms und als Alarmruf, um andere vor Raubtieren wie Falken zu warnen.
Nistgewohnheiten auf der Erde
Wo legen sie ihre Eier ab? Beide sind Einzelbrüter, die ihre Eier direkt auf den Boden legen, doch es gibt einen kleinen Unterschied.
- Kronen-Flughuhn: Es bevorzugt steinige Wüsten und Gebiete mit dunkelrotem Sandstein. Wenn das Weibchen eine flache Mulde für sein Nest anlegt, schiebt es oft kleine Steine an den Rand, um einen Schutzkreis um die Eier zu bilden.
- Fleckenfluhhuhn: Sie bevorzugen flache, offene, steinige Ebenen. Sie suchen sich einfach eine kleine Vertiefung im Boden oder Sand, um ihre getarnten Eier abzulegen, ohne einen Steinring anzulegen.
Die Sandhuhnart, bekannt für:
Diese beiden beeindruckenden Vögel gehören zur Familie der Pteroclidae, die für eine ganz besondere Anpassung bekannt ist. Da sie in extremer Hitze leben, wo Wasser knapp ist, verfügt das männliche Sandhuhn über eine besondere „Superkraft“. Seine Bauchfedern wirken wie ein Schwamm, der Wasser aufnimmt und speichert, wenn es eine Wasserstelle aufsucht. Anschließend fliegt es weite Strecken, um dieses Wasser zu seinen Küken zurückzubringen, die das Wasser direkt aus seinem nassen Gefieder trinken. Diese Methode ist unter allen Vögeln einzigartig!
| Funktion | Kronen-Flughuhn | Fleckenfluhhuhn |
| Männergesicht | Auffällige schwarze Maske | Orangefarbener Hals, hellgrauer Kragen |
| Flugfedern | Völlig dunkel | Hell mit dunklen Rändern |
| Heckform | Standard-Kurzheck | Längliche mittlere Schwanzfedern |
| Bauch im Flug | Hell / gleichmäßig | Deutlicher dunkler Streifen |
| Anruf | Leises Klappern | Musical „Queeto-Queeto“ |
Fazit und Naturschutz
Beide Vogelarten sind auf ihre eigene Weise Meister des Überlebens in der Wüste. Wie wir wissen, sind Wüsten raue Lebensräume, und diese Vögel sind in hohem Maße auf die wenigen verstreuten Wasserstellen angewiesen, die es dort gibt. Der Klimawandel und die unkontrollierte Jagd können ihren Fortbestand leicht gefährden. Wir müssen zusammenarbeiten, um ihre Lebensräume zu erhalten, damit sie nicht verschwinden.
Ich empfehle Ihnen, Ihr Fernglas mitzubringen und beim nächsten Besuch in der Wüste früh aufzustehen, um zu sehen, ob Sie den Unterschied zwischen der schwarzen Maske der Kronen-Wüstenhuhn und dem gefleckten Bauch der Fleck-Wüstenhuhn erkennen können. Es macht großen Spaß, ihnen beim Fliegen zuzusehen!
