Durante mis recorridos como guía de observación de aves en Merzouga, siempre veo al chotacabras egipcio (Caprimulgus aegyptius), un ave nocturna que habita en los desiertos y semidesiertos del suroeste de África, incluidos países como Egipto, Marruecos, Libia y Sudán. Tiene un tamaño mediano, con una longitud aproximada de 25 cm y una envergadura de hasta 55 cm. Su plumaje es de color marrón moteado y sus ojos son grandes y negros, lo que le permite tener una buena visión nocturna.
La razón por la que se le llama chotacabras:
El nombre Caprimulgus aegyptius del chotacabras egipcio hace referencia a su hábitat natural en los desiertos y semidesiertos del norte de África, especialmente en Egipto. El origen del nombre aegyptius se remonta a la denominación utilizada por los atenienses, “Aegyptius”.
Se le llama “Nightjar” debido a su actividad nocturna. “Night” significa “noche”, mientras que “jar” hace referencia a un sonido fuerte, discordante o extraño, en relación con los sonidos peculiares y sorprendentes que produce durante la noche.
El sonido del chotacabras:
Cuando estaba con un grupo de ornitólogos europeos en una expedición de observación de aves en África, nos encontramos con esta ave y escuchamos su canto antes de verla. Pensaron que era un fantasma o una criatura extraña. Cuando finalmente la vieron, se sorprendieron al descubrir que era un ave pequeña cuyo canto consiste en una serie de trinos fuertes y melodiosos. Lo describieron como un sonido parecido al de una flauta o un laúd, aunque a veces puede sonar como risas suaves y silbidos. Cada sonido dura varios segundos.
El macho utiliza estos sonidos para atraer la atención de la hembra y aparearse con ella. En cierto sentido, el macho está solo y busca una pareja, por lo que su canto es una forma de expresar su necesidad de encontrar una hembra.
Lo que caracteriza al chotacabras:
También tienen un comportamiento nocturno muy particular. Su nombre hace referencia a sus actividades durante la noche, cuando salen a buscar alimento. La noche es más tranquila y tienen un excelente sentido del oído que les ayuda a localizar pequeñas presas e insectos. Además, poseen una boca grande que les permite capturar sus presas con facilidad.
Otra característica que hace que esta ave sea especial es que pone sus huevos directamente en el suelo, sin utilizar materiales para construir un nido que los proteja. Esto los hace vulnerables a otros animales, como las serpientes y otros depredadores. Sin embargo, su excelente camuflaje y el color de su plumaje les permiten mezclarse con el color de la tierra, lo que puede ofrecerles cierta protección.
La razón de la reciente desaparición del chotacabras:
La caza también puede ser uno de los factores que afectan a la supervivencia de los chotacabras. Su tasa de reproducción es relativamente baja y, si se añade la presión de la caza, sus poblaciones pueden verse aún más afectadas y llegar a disminuir considerablemente.
La esperanza de vida de los chotacabras:
La esperanza de vida de los chotacabras egipcios depende de las condiciones climáticas y ambientales en las que viven. Sin embargo, la mayoría de los chotacabras viven alrededor de cuatro años y comienzan a reproducirse cuando alcanzan aproximadamente un año de edad. La edad máxima registrada para los chotacabras en estado silvestre supera los 12 años.
Otro nombre del chotacabras egipcio:
Esto también se debe a sus características, que le ayudan a adaptarse al entorno desértico, como sus grandes ojos, que reflejan la luz y le proporcionan una visión clara durante la noche.
Especies de aves similares al chotacabras egipcio:
Todas estas especies pertenecen a la familia de los chotacabras y comparten características físicas y comportamientos similares, aunque viven en diferentes lugares y climas, como ya he mencionado.
Esfuerzos de conservación para proteger o preservar al chotacabras egipcio:
Otra medida que también podría ayudar es aplicar sanciones severas a cualquier persona que intente dañarlo o capturarlo.
